VALUTAZIONE DEI METODI DI CONDIZIONAMENTO - CALDO E MORBIDO

La rivista tedesca "Alpin" ha pubblicato nel marzo 2004 un articolo intitolato "Warm and Soft" sui sacchi a pelo in piuma. L'autore, Olaf Perwitzschky, ha valutato i risultati di 13 sacchi a pelo classificati per temperature da -15 a -20 /C. Tradotto grossolanamente, il sottotitolo riassume le preoccupazioni per la tutela dei consumatori come segue:

Per essere sicuri, scegliete un sacco a pelo con una temperatura più bassa.

L'articolo rileva inoltre che tutti i sacchi a pelo testati avevano un potere di riempimento inferiore a quello indicato o dichiarato. Siamo giunti alle seguenti conclusioni:

• In primo luogo, IDFL non mette assolutamente in dubbio i risultati dei test di riempimento misurati, pubblicati e commentati dalla critica. (Abbiamo calibrato la nostra apparecchiatura di prova rispetto allo strumento utilizzato nel "test Alpin" e abbiamo riscontrato una correlazione molto stretta con la potenza di riempimento).
• In secondo luogo, riteniamo che anche la potenza di riempimento indicata o dichiarata possa essere accurata. Come è possibile?

Per chiarire questa discrepanza abbiamo vagliato le nostre diverse migliaia di test di potenza di riempimento, valutato ulteriori osservazioni e analizzato in collaborazione con altri esperti professionisti.

I produttori di prodotti in piuma e piumino si sono sforzati per molti anni di esprimere le qualità di isolamento termico in cifre semplici, comprensibili e facili da comunicare. I valori TOG sono ben noti in Gran Bretagna per gli indumenti e la biancheria da letto. I valori di temperatura, commentati in "Alpin" e in altre pubblicazioni, servono a classificare i sacchi a pelo. Dopotutto, si tratta di prodotti di alta qualità che richiedono la consulenza di un esperto. Queste raccomandazioni si basano su norme e standard di prova, la terminologia tecnica con cui i valori misurati possono essere confrontati a livello internazionale e presentati in modo comprensibile.

Un modo semplice per ottenere risposte comparabili alle domande sulle prestazioni isolanti della piuma d'oca è la determinazione del potere di riempimento, o del volume di riempimento (talvolta indicato come "loft") in condizioni di prova standardizzate. Questa valutazione viene effettuata inizialmente senza considerare i dettagli di progettazione dei prodotti finiti. Le seguenti procedure di prova e unità di misura sono consuete e possono essere confrontate in modo intercambiabile, utilizzando gli opportuni fattori di conversione.

Norma europea EN 12130:

• Potenza di riempimento: l'altezza in mm del volume occupato da una determinata massa di materiale di riempimento (20,0 g ± 0,1 g) in un cilindro di diametro noto e compresso a una pressione prestabilita.
• Volume di riempimento: Il volume (talvolta denominato "loft") occupato da una determinata massa di riempimento (20,0 g ± 0,1 g), espresso in cm3/g (o litri/kg).
  

Regolamento sui test IDFB, Parte 10

- Potenza di riempimento: in linea di principio come da EN 12130, tranne che per il prelievo di 30 ± 0,1 g di massa del campione. Come unità di misura aggiuntiva sono ammessi i "pollici cubici".

Japan Norm

- Simile all'IDFB, ma misurato a una pressione più elevata.

Metodo USA

- Il cilindro di misura USA ha un diametro leggermente inferiore. Ma il carico specifico è uguale a quello dei metodi EN o IDFB. La massa del campione è di circa un'oncia americana (30 g). I valori misurati sono espressi in pollici cubi per 30 grammi(in³/30g).

Nonostante tutti gli sforzi del "mondo metrico", le unità di misura della potenza di riempimento degli Stati Uniti sono le più utilizzate a livello internazionale. Uno dei motivi potrebbe essere che i risultati sono espressi in numeri a tre cifre senza virgole, facili da memorizzare.

I valori di riempimento diventano comparabili e utili come marchio di qualità solo se la piuma e il piumino vengono condizionati prima del test. Il condizionamento simula l'interazione tra l'uomo e i prodotti in piuma. Nell'uso pratico, ciò avviene attraverso il movimento del corpo, la sudorazione, la circolazione dell'aria e il calore. Questi fattori favoriscono la "fioritura" della piuma fino al suo volume di riempimento originale. L'idea del "condizionamento" non è nuova, ma dato che un numero sempre maggiore di prodotti in piuma viene confezionato e spedito su lunghe distanze, i metodi di condizionamento richiedono un ulteriore sviluppo.

L'implementazione di metodi di condizionamento adeguati è avvenuta in diverse fasi.

Condizionamento della scatola

Il primo metodo di condizionamento prevedeva il posizionamento di un campione di circa 50 g in scatole di materiale elettrostaticamente neutro (preferibilmente legno). I quattro lati vengono tagliati e schermati. In queste scatole, il materiale viene poi conservato per 72 ore a 20°C e 65% di umidità relativa (clima standard). In queste condizioni, piumino e piume raggiungono un'umidità di equilibrio di circa il 13%. Per i test nel cilindro USA, la piuma viene agitata almeno una volta al giorno con un getto d'aria di un asciugacapelli. Secondo le procedure di prova EN e IDFB, il materiale campione viene agitato da un getto d'aria e poi conservato al clima standard per 48 ore prima del test.

Condizionamento dell'asciugatura

L'IDFB e successivamente l'UE hanno approvato un metodo di condizionamento più intensivo chiamato asciugatura a tamburo. Una quantità di campione prescritta viene cucita in un cuscino. Questo cuscino viene poi asciugato in un'asciugatrice domestica per 30 minuti a 60°C (norme EN e IDFB).

Condizionamento con asciugatura a tamburo con un panno umido

In un ulteriore sviluppo, un asciugamano inumidito, ad esempio un comune asciugamano per il viso in cotone, è stato inserito insieme al cuscino nell'asciugatrice. Questo processo simula la normale aggiunta di umidità alla piuma che si verifica quando si dorme sotto un piumino o si usa una giacca. (Registrato nella versione 2004 del regolamento IDFB e nell'aggiunta della PAS 1003 alla EN12130). È stato notato un certo miglioramento della riproducibilità.

Problemi con i capi in piuma e i sacchi a pelo

IDFL ha dichiarato per diversi anni che il ripristino del potere di riempimento originale non si è verificato per gli indumenti e i sacchi a pelo nemmeno con il condizionamento a secco.

Condizionamento con risciacquo dell'acqua

Successivamente è stato studiato il metodo di condizionamento con risciacquo in acqua. Questo metodo ripristina ulteriormente il potere di riempimento verso i valori
misurati in fabbrica poco dopo il processo di lavaggio e asciugatura. Un campione di piuma viene
"lavato" in un piccolo cuscino, in una macchina per il bucato durante un ciclo di risciacquo ad acqua, seguito da un'asciugatura a tamburo. Nella maggior parte dei casi, i risultati sono costantemente positivi, cioè i valori di riempimento tornano molto vicini al valore originale. Tuttavia, in alcuni casi, il condizionamento con risciacquo ad acqua presenta un potere di riempimento inaspettatamente inferiore o superiore a quello dell'asciugatura a tamburo. Inoltre, alcuni esperti si preoccupano di "lavare" la piuma (soprattutto se non è pulita). Attualmente, l'IDFL raccomanda il risciacquo in acqua per le giacche e i sacchi a pelo e, in alcuni casi, anche per la piuma d'oca fortemente compressa.

Condizionamento a vapore

Nel 2003 l'associazione giapponese dei piumini ha condotto uno studio in cui il piumino nella scatola di condizionamento è stato agitato non solo dall'aria, ma anche dal vapore di un pulitore a getto d'acqua. Il potere di riempimento viene misurato dopo il raffreddamento e l'adattamento alle condizioni climatiche standard. I dati giapponesi hanno dimostrato che il condizionamento a vapore forniva il potere di riempimento più costante dopo il periodo di condizionamento più breve. Sulla base di diverse centinaia di test successivi, IDFL concorda con la conclusione giapponese che il condizionamento a vapore può determinare rapidamente il potere di riempimento originale. I nostri test indicano inoltre che il condizionamento a vapore non crea valori di riempimento artificialmente elevati se il test viene completato 72 ore dopo il processo di vaporizzazione.

Conclusione

Purtroppo, dobbiamo renderci conto che i risultati del potere di riempimento ottenuti in base al condizionamento a secco possono differire notevolmente durante la lavorazione, il riempimento, la compressione e la spedizione della piuma. La differenza può essere superiore alla tolleranza del ± 5 %.

In particolare, questo vale per i capi in piuma e i sacchi a pelo. In genere vengono conservati in una forma molto più compressa e per periodi più lunghi. Anche il piumino compresso spedito all'estero può presentare questo problema.

Ad esempio, abbiamo ricevuto sacchi a pelo per uso militare che sono stati conservati in blocchi compressi e duri come la roccia. La gamma di risultati a seconda dei metodi di condizionamento è sorprendente.

Questa ampia gamma di risultati di riempimento non è né un errore nel regolamento del test né una svista degli istituti di analisi: è semplicemente una delle qualità squisite e uniche del prodotto naturale che chiamiamo DOWN.