O que é o Fill Power?
Desde 1600, a penugem tem sido utilizada pelos seres humanos para se isolarem e protegerem do frio. A penugem, outrora utilizada apenas por aqueles que viviam em climas mais frios, faz agora parte de muitos produtos utilizados diariamente por pessoas de todo o mundo. A aplicação generalizada da penugem criou a necessidade de uma forma precisa de classificar a penugem utilizada e a classificação "fill power" foi desenvolvida para fornecer essa informação.
O que significa "down fill power"? Como é que se aplica ao consumidor médio? As classificações do poder de enchimento de penugem são comercializadas em muitos produtos, mas o que é que isso indica realmente e qual é a sua relevância? Compreender as respostas a estas perguntas ajuda as empresas e os consumidores a tomar melhores decisões quando compram produtos de penugem.
Porque é que a potência de enchimento é importante?
O poder de enchimento da penugem fornece uma escala através da qual se pode avaliar a qualidade da penugem num determinado produto. Quanto melhor for a qualidade da penugem, menos penugem em peso será necessária para criar a retenção térmica desejada. Para aplicações de penugem em que o peso é importante, como casacos e sacos-cama, o poder de enchimento da penugem é particularmente crítico.
Como é determinado o poder de enchimento da penugem?
A penugem é um ótimo isolante devido ao ar que fica preso entre as fibras da penugem e as penas. Isto significa que a forma como a penugem mantém o seu volume sob pressão é importante. Para medir com exatidão o poder de enchimento da penugem nos EUA, uma onça de penugem é colocada dentro de um cilindro, sobre o qual é colocado um peso, comprimindo-o. A quantidade de volume que fica por baixo indica a quantidade de volume que fica por baixo. A quantidade de volume que fica por baixo indica o poder de enchimento.
Uma penugem de qualidade superior consegue isolar melhor do que o mesmo peso de uma penugem com menor poder de enchimento, o que faz com que uma penugem com maior poder de enchimento seja mais valiosa por grama. A penugem de alta qualidade também pode ser comprimida e, mesmo assim, recuperar o seu "loft" (o volume que ocupa num determinado espaço).
É importante notar que, apesar de todas as suas qualidades extraordinárias, a penugem é particularmente suscetível à humidade. Se a penugem se molhar, perde quase todas as suas propriedades isolantes e torna-se quase inútil. É por isso que o estado da penugem quando é testada é crucial.
Condicionamento para baixo para obter resultados de potência de enchimento
Para que os resultados do poder de enchimento da penugem sejam exactos, a penugem tem de ser "condicionada". Porque é que é necessário condicionar a penugem? Porque a penugem interage com o mundo e o utilizador e é afetada pela humidade, temperatura, compressão e circulação de ar. O condicionamento da penugem imita estas condições e permite obter os resultados mais exactos do poder de enchimento.
Embora possam ser utilizados muitos métodos para medir o poder de enchimento, a maioria dos métodos começa por aplicar humidade, seguida de calor semelhante a um ciclo de lavagem e secagem. Em seguida, é efectuado um teste para classificar o poder de enchimento da penugem do material. Esta é a classificação do poder de enchimento que será utilizada para as alegações de marketing relativas ao produto. Com o passar do tempo, o poder de enchimento pode diminuir, mas os cuidados adequados e regulares com esses produtos de penugem podem fazer com que o poder de enchimento volte a aproximar-se da sua classificação original.