Ensaios térmicos
Muita coisa mudou desde os dias em que se usavam camadas de peles e peles de animais para se manterem quentes. Atualmente, a tecnologia dos materiais e dos têxteis deu aos seres humanos uma abundância de opções para conceber e construir vestuário e produtos bem isolados. Para determinar a sua verdadeira eficácia, devem ser efectuados testes térmicos para quantificar o seu fator de isolamento.
O que é o ensaio térmico?
Os ensaios térmicos são o processo através do qual os fabricantes, projectistas e retalhistas determinam o nível de isolamento proporcionado por um determinado tipo de material ou produto. Estes testes são fundamentais para fornecer dados exactos aos fabricantes e aos consumidores. Os ensaios térmicos são particularmente importantes para a fase de conceção e construção de determinados produtos (como casacos, sacos-cama, etc.) e para a comercialização desses mesmos produtos.
Quais são os factores que afectam a transferência de calor?
A transferência de calor é o desafio que os produtos isolados foram concebidos para resolver. Como é que se mantém o calor dentro e se impede que ele saia? O calor pode dissipar-se de três formas: condução (a transferência de calor através do contacto direto de superfícies), convecção (transferido através do movimento de fluidos) e radiação (transferido através de ondas electromagnéticas).
No que diz respeito aos materiais, há certos factores que afectam a sua capacidade de reduzir a transferência de calor.
Peso
Embora o peso não seja necessariamente um indicador de calor, significa de facto mais material. Os materiais mais pesados são normalmente mais espessos, o que reduz as correntes convectivas de calor.
Espessura
A espessura conduz a uma melhor retenção do calor. Os produtos mais espessos (casacos, cobertores) tendem a ter mais ar, o que significa que o calor tem de viajar mais através de correntes convectivas para chegar ao ambiente exterior.
Potência de enchimento
O poder de enchimento contribui para o valor térmico total de um produto ou artigo. Um loft e um poder de enchimento mais elevados contêm mais ar, tornando-os melhores isolantes.
Montagem de formas
Os produtos mal ajustados não funcionam bem na prevenção da transferência de calor. Os produtos demasiado apertados esmagam o isolamento, reduzindo a sua capacidade de reter o calor. Por outro lado, os produtos demasiado largos permitem um grande fluxo de ar à volta do corpo, conduzindo a uma maior transferência de calor por convecção.
Área de superfície
Cobrir mais área de superfície num corpo aumentará a quantidade total de retenção de calor.
Como é que os testes térmicos funcionam?
Enchimento solto
O enchimento a granel pode ser testado quanto às suas capacidades de isolamento. É colocado num cesto de malha especialmente concebido para o nível de enchimento pretendido e depois testado. Estes testes são óptimos para compreender o potencial de certos materiais.
Placa quente
O próximo tipo de teste que pode ser efectuado é com uma placa quente. Uma parte do tecido é colocada numa placa quente (de temperatura constante) e colocada numa câmara de temperatura constante. A partir daí, o grau de transferência de calor da placa para o ar através do tecido é meticulosamente examinado. Isto leva a uma compreensão exacta da capacidade de retenção de calor de um determinado tecido. Estes testes são óptimos para amostras de materiais e tecidos que serão utilizados na construção de peças de vestuário e produtos.
Manakin
O manequim é o mais exato para medir a transferência de calor de produtos acabados, como casacos e vestuário. O artigo de vestuário é colocado no manequim (o ajuste adequado é fundamental para que estes testes sejam exactos) e o grau em que essa peça de vestuário impede a transferência de calor é registado com precisão. Os produtos acabados são os que mais beneficiam com estes testes, uma vez que têm em conta a qualidade e a construção dos produtos acabados, bem como o próprio material.
Outros tipos de ensaios de calor
Ensaio a seco
O tipo de ensaio mais comum, estes ensaios medem a transferência de calor (condutivo, radiativo e convectivo) de materiais e produtos.
Teste de suor
O teste de transpiração acrescenta um elemento de humidade ao teste para ver como os materiais lidam com o vapor de água. O vapor de água absorve o calor. Se um material for impermeável, manterá as suas qualidades de isolamento.
Ensaios dinâmicos
Estes testes são efectuados com o manequim em movimento, para simular os produtos no mundo real. Os ensaios dinâmicos determinam melhor a funcionalidade total do produto do que os ensaios com manequins estáticos.
Porque é que os ensaios térmicos são valiosos?
Os ensaios térmicos fornecem informações valiosas que podem ser utilizadas em todas as fases do processo de fabrico. Podem ser utilizados para determinar o melhor material para um produto, ou o tecido mais adequado. Podem depois ser utilizados para medir com exatidão o desempenho desses produtos depois de fabricados.
Desde o processo de conceção até à mão do consumidor final, os ensaios térmicos são um processo extremamente valioso para todos os envolvidos no processo têxtil e de fabrico.
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