A penugem e as penas evoluíram durante milhões de anos e constituem o melhor isolamento do mundo. Não há nenhuma boa razão para desperdiçar este valioso isolamento. A verdade sobre a depenagem em vida é que não é uma prática comum. A penugem e as penas são um subproduto da indústria alimentar. Estas aves são criadas pela sua carne, e a penugem e as penas são o resultado da criação destas aves.
Penugem e penas como subproduto
A maioria dos gansos vive cinco a seis meses antes de ser vendida pela sua carne. A China é o maior consumidor e produtor mundial de patos e gansos. A carne de pato e de ganso é mais consumida per capita na China do que em qualquer outro local do mundo. Cerca de 80% da carne de pato e de ganso do mundo provém da China. Com mais de 20% da população mundial a viver na China, não é de admirar que a maior parte da penugem provenha da China como subproduto. Estas aves aquáticas chinesas são tratadas de forma humana e não são depenadas em vida.
A depenagem em direto não é prática
Os agricultores obtêm rendimentos monetários mais elevados pela carne das aves do que pela penugem e penas. Considerando que a maior parte do rendimento dos agricultores provém da carne, não é prático para os agricultores depenar as aves durante os seus períodos de muda. A maior parte dos agricultores que depenam as aves vivas vendem a penugem a preços extremamente elevados para cobrir os custos da depenagem das aves vivas. A maior parte deste material é enviada para diferentes partes da Ásia, onde os consumidores estão dispostos a pagar preços ridiculamente elevados por "edredões de luxo". Os agricultores normais não têm os meios nem o desejo de depenar as aves ao vivo.
As aves que praticam a depenagem em direto fazem-no durante os períodos de muda. Durante estes períodos de muda, as aves normalmente deixam cair a penugem e as penas indesejadas para controlar a temperatura. As aves utilizam o seu bico para arrancar a penugem e as penas da muda. Quando um agricultor o faz, acelera o processo, removendo rapidamente as penas e a penugem para a ave. A penugem e as penas voltam a crescer rapidamente, pois têm de se preparar para as temperaturas frias que se aproximam.
Conclusão
A realidade é que são muito poucos os agricultores que ainda vivem da depena. Durante séculos, os agricultores depenavam os gansos e os patos para os utilizarem como cama. Nos últimos cinquenta anos, este processo cessou quase por completo. Só em alguns países remotos da Europa de Leste é que esta prática ainda existe. A melhor maneira de garantir que a penugem e as penas não são depenadas ao vivo é discutir com a fábrica de transformação de penugem que não comprará penugem e penas depenadas ao vivo.