Giù... ma non fuori

Giù... ma non fuori: Pubblicità ed etichettatura dei prodotti di piuma e piumino
(Federal Trade Commission Bureau of Consumer Protection Office of Consumer & Business Education, gennaio 1999)

Indipendentemente da ciò che vendete, le affermazioni che fate sui vostri prodotti devono essere veritiere, accurate e comprovate. Le descrizioni dei vostri prodotti non devono essere fuorvianti e devono rivelare alcune informazioni importanti per le decisioni di acquisto dei consumatori.

La Federal Trade Commission, che agisce nell'interesse di tutti i consumatori per prevenire atti o pratiche ingannevoli o sleali, ha preparato questo opuscolo per rispondere alle domande che potreste avere sulle politiche pubblicitarie in generale e sulla pubblicità e l'etichettatura dei prodotti in piuma e piumino in particolare.

Politiche pubblicitarie generali

Secondo il Federal Trade Commission Act, la pubblicità deve essere veritiera e non ingannevole e gli inserzionisti devono avere prove a sostegno delle loro affermazioni. Tutti gli Stati hanno anche leggi sulla protezione dei consumatori che si applicano alle pubblicità e ai prodotti venduti in quello Stato. Se vendete prodotti in piuma e piumino, controllate le leggi dello Stato. Alcune trattano specificamente i prodotti in piuma e piumino.

Secondo la FTC, un annuncio è ingannevole se contiene un'affermazione - o omette un'informazione - che può indurre in errore i consumatori che agiscono ragionevolmente in base alle circostanze, e se è "rilevante", cioè importante per la decisione del consumatore di acquistare o utilizzare il prodotto.

La FTC esamina un annuncio dal punto di vista del "consumatore ragionevole", ovvero la persona tipica che guarda l'annuncio. La FTC esamina l'annuncio nel suo contesto - parole, frasi e immagini - per determinare ciò che trasmette ai consumatori, piuttosto che concentrarsi su alcune parole.

La FTC studia sia le affermazioni "esplicite" che quelle "implicite". Un'indicazione esplicita è dichiarata esplicitamente nell'annuncio. Ad esempio, "100% piumino d'edredone" è un'indicazione esplicita che il prodotto contiene il 100% di piumino d'edredone, senza altri tipi di materiali di imbottitura provenienti dall'edredone o da altre specie. Un'indicazione implicita è fornita indirettamente o per deduzione. L'affermazione "il miglior isolante della natura", accompagnata dall'immagine di un'oca, suggerisce al consumatore che il prodotto è imbottito di piuma d'oca. Secondo la legge, gli inserzionisti devono fornire prove a sostegno delle affermazioni esplicite e implicite che i consumatori trarrebbero da un annuncio.

La FTC esamina anche ciò che un annuncio non dice, ossia se l'omissione di informazioni lascia ai consumatori di
un'impressione errata sul prodotto. Ad esempio, i consumatori si aspettano che i prodotti etichettati come imbottiti di piume o di piumino siano costituiti da piumaggio che, nella misura in cui è compatibile con le moderne tecniche di produzione di massa, non è schiacciato o danneggiato. Di conseguenza, sarebbe ingannevole pubblicizzare e vendere prodotti in piuma e piumino con un piumaggio schiacciato o danneggiato più che minimo senza rivelare il fatto e la quantità di piumaggio schiacciato o danneggiato. In assenza di indicazioni contrarie, i consumatori si aspettano che i prodotti contenenti piume o piumini contengano solo piume nuove e non utilizzate. È inaccettabile aggiungere piumaggio schiacciato, danneggiato o di seconda mano a piume e piumini senza rivelare il fatto e la quantità di tale materiale; sono accettabili informazioni veritiere e non ingannevoli su qualsiasi materiale di piuma e piumino schiacciato, danneggiato o di seconda mano.

La FTC stabilisce anche se un'indicazione è "rilevante", cioè importante per la decisione del consumatore di acquistare o utilizzare il prodotto. Le indicazioni materiali comprendono le dichiarazioni sulle prestazioni, le caratteristiche, la sicurezza, il prezzo o l'efficacia di un prodotto. Date le note proprietà isolanti della piuma d'oca, ad esempio, è probabile che le indicazioni sul contenuto di piuma d'oca siano importanti per i consumatori che intendono acquistare piumini o indumenti imbottiti di piuma.

Infine, la FTC verifica se l'inserzionista ha prove sufficienti per sostenere le affermazioni contenute nell'annuncio. La legge richiede che gli inserzionisti abbiano una prova per tutte le affermazioni materiali prima che il loro annuncio venga diffuso.

Pubblicità ed etichettatura dei prodotti di piume e piumini

Oggi le indicazioni su contenuto, specie e pulizia sono tra i fattori che sembrano particolarmente importanti per i consumatori che stanno valutando l'acquisto di prodotti in piuma e piumino. Con il mutare delle condizioni di mercato, però, cambiano anche le informazioni necessarie per un marketing efficace.

Etichettatura dei contenuti

Puro... Tutti... 100%... Un prodotto non può essere definito "pura piuma", "tutta piuma" o "100% piuma", né essere descritto con qualsiasi altra parola o termine che indichi che il prodotto contiene solo piuma, a meno che non sia proprio così. Lo stesso principio si applica alle piume e agli altri materiali di imbottitura.

Richieste di risarcimento non qualificate "Down

Consideriamo il modo in cui un consumatore può interpretare una pubblicità o un'etichetta che descrive l'imbottitura del prodotto semplicemente come "piumino". È ragionevole pensare che i consumatori si aspettino che il contenuto di piumino rifletta l'uso diligente delle moderne tecniche di produzione di massa, calibrate per ottenere il massimo sia in termini di efficienza che di contenuto di piumino. L'applicazione di queste tecniche di produzione dovrebbe produrre un contenuto di piumino superiore al 70% per i prodotti etichettati come "piumino". (Prima di essere abrogate, le Down Guides della FTC prevedevano lo standard del 70%). Secondo la FTC, la tolleranza del 30% che ne derivava era obsoleta e ingiustificata, e non promuoveva pratiche di etichettatura e pubblicità veritiere). I produttori che vendono prodotti in piuma d'oca in Canada devono già soddisfare il requisito canadese del 75% di piuma d'oca. I produttori che vendono prodotti in piuma d'oca in Giappone possono fabbricare prodotti con un contenuto di piuma d'oca fino al 90%.

Quando la FTC ha deciso di revocare le Down Guides, ha dichiarato che questa azione dovrebbe incentivare l'industria a creare standard efficaci e a sviluppare metodi migliori per differenziare i prodotti. Per esempio, l'industria è nella posizione migliore per determinare un limite esterno appropriato per il contenuto di non piumino in un prodotto etichettato come "piumino". Inoltre, è nella posizione migliore per educare i consumatori sul significato del termine "piumino" e sulla differenziazione dei prodotti imbottiti di piumino. Sia i produttori che i rivenditori potrebbero scegliere di orientarsi verso uno standard di divulgazione completa e accurata, con l'etichettatura di tutti i prodotti imbottiti di piuma che indichi l'effettiva percentuale di piuma contenuta, invece di affidarsi alla più ambigua etichetta "piumino". Oppure i produttori potrebbero scegliere di stabilire e divulgare uno standard minimo per il contenuto di piumino dei loro prodotti "in piuma". Ad esempio: "Piumino - composto da un minimo dell'80% di piumino e da un massimo del 20% di piume di uccelli acquatici e piume o fibre di piume".

I produttori devono essere consapevoli del fatto che, nel revocare le sue Guide, la FTC non ha ritirato la sua attenzione da questo mercato. Infatti, l'agenzia continuerà a monitorare le indicazioni sulla piuma d'oca perché non c'è modo per i consumatori di determinarne da soli l'accuratezza. Nel frattempo, è ragionevole aspettarsi che i venditori del Nord America seguano il minimo canadese del 75% di piuma d'oca in un prodotto etichettato come "piuma d'oca", poiché si sforzano di raggiungere lo standard più elevato compatibile con le moderne tecniche di produzione.

Percentuale sinistri

Quando un prodotto è etichettato con una specifica percentuale di piumino (ad esempio, "50% piumino, 50% piume di gallina d'acqua"), è accettabile solo una modesta deviazione che rifletta le inevitabili variazioni di produzione, nonostante l'esercizio della dovuta attenzione. Questo standard si applica a tutti i piumaggi utilizzati come materiali di riempimento. In base agli attuali metodi di produzione, i produttori dovrebbero produrre articoli in misto piuma e piumino con un contenuto di piumino pari a più o meno il 2-5% della percentuale indicata sull'etichetta. Questo scostamento deve riflettere solo le variazioni inevitabili del processo di produzione; è ingannevole produrre e vendere intenzionalmente prodotti in piuma e piumino con un contenuto inferiore a quello dichiarato. In breve, un produttore non può "sparare alla tolleranza". Ad esempio, se un produttore produce cuscini con l'etichetta "50% piumino, 50% piume d'acqua", la FTC si aspetta che tutti o quasi tutti questi cuscini siano riempiti con il 50% di piumino e il 50% di piume d'acqua. Se tutti o gran parte dei cuscini contengono in realtà, ad esempio, il 45% di piumino, i cuscini devono essere rietichettati come "45% di piumino". Se un produttore etichetta deliberatamente i cuscini con una percentuale di piumino superiore a quella effettiva che intende inserire nel prodotto, il produttore agisce in modo ingannevole.

Specie

Quando un'etichetta identifica una specie particolare (ad esempio, "piumino d'oca", "piumino d'anatra"), è accettabile solo una modesta deviazione che rifletta variazioni di produzione inevitabili, nonostante l'esercizio della dovuta attenzione. Sono accettabili indicazioni veritiere e non ingannevoli di qualsiasi specie (uccelli acquatici o terrestri).

Pulizia

La FTC presta molta attenzione alla salute e alla sicurezza dei consumatori nella pubblicità e nell'etichettatura dei prodotti. I consumatori si aspettano che i prodotti di piuma e piumino siano privi di sostanze estranee e contaminanti. Come può l'industria determinare e trasmettere la pulizia? Un modo è la misurazione del numero di ossigeno. Poiché le moderne tecniche di produzione di massa consentono all'industria di produrre in modo efficiente materiali in piuma e piumino con un numero di ossigeno inferiore a 10, la pulizia dell'imbottitura in piuma e piumino dovrebbe essere coerente con un numero di ossigeno inferiore a 10, indipendentemente dal modo in cui viene misurato. I produttori e i rivenditori di prodotti finiti possono contrattare materiali di piuma e piumino più puliti - o comunque superiori - a questi criteri minimi. In questo modo, e facendo affermazioni comparative veritiere e documentate nelle loro pubblicità, possono offrire ai consumatori prodotti in piuma e piumino che soddisfano le loro diverse preferenze.

Ordini di cessazione e desistenza

Questi ordini giuridicamente vincolanti richiedono alle aziende di: Smettere di pubblicare l'annuncio ingannevole o di mettere in atto la pratica ingannevole, essere in grado di comprovare le affermazioni contenute negli annunci futuri e riferire al personale della FTC in merito alla comprova delle affermazioni contenute nei nuovi annunci. Le violazioni degli ordini di cessazione e desistenza possono comportare sanzioni civili fino a 11.000 dollari per ogni violazione.

Sanzioni civili

Talvolta, un'azienda che non è soggetta a un ordine di cessazione e desistenza può essere vincolata da una precedente decisione della Commissione (in un caso intentato contro un'altra azienda) che stabilisce che una certa pratica è ingannevole e può essere sanzionata civilmente per aver consapevolmente messo in atto l'inganno. Questo può accadere quando viene preparata una "sinossi" delle decisioni della Commissione in un particolare settore e viene notificata ai membri del settore. Le precedenti decisioni della Commissione sull'etichettatura e la pubblicità dei prodotti imbottiti di piuma d'oca sono state raccolte in una sinossi che è stata notificata a molti membri del settore.

Arrossamento del consumatore e altri rimedi monetari

Altri inserzionisti hanno dovuto rimborsare completamente o parzialmente tutti i consumatori che avevano acquistato il prodotto.